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Caratteristiche
La caratteristica principale di un Attacco di Panico è un periodo di paura intensa in assenza di un vero pericolo. Essi durano da pochi secondi ad un’ora e sono accompagnati da almeno 4 sintomi somatici o cognitivi tra:
- palpitazioni
- sudorazioni
- tremori fini o a grandi scosse
- sensazioni di dispnea o di soffocamento
- sensazione di asfissia
- dolore o fastidio al petto
- nausea o disturbi addominali
- vertigini o sensazione di testa leggera
- derealizzazione o depersonalizzazione
- paura di perdere il controllo o di ‘‘impazzire’’
- paura di morire
- parestesie e brividi
- vampate di calore
L’attacco ha un inizio improvviso, raggiunge rapidamente l’apice (di solito in 10 minuti o meno), ed è spesso accompagnato da un senso di pericolo o di catastrofe imminente e da urgenza di allontanarsi.
Esistono tre tipi caratteristici di Attacchi di Panico:
- inaspettati (non provocati),
- causati dalla situazione (provocati)
- sensibili alla situazione.
Gli Attacchi di Panico inaspettati (non provocati) sono definiti come quelli in cui il soggetto non associa l’esordio dell’attacco con un fattore scatenante situazionale interno o esterno (cioè l’attacco di panico viene avvertito come spontaneo, a ‘‘ciel sereno’’).
Gli Attacchi di Panico causati dalla situazione (provocati) sono definiti come quelli in cui l’attacco si manifesta durante l’esposizione a uno stimolo, o nell’attesa dello stesso stimolo (per es., un soggetto con Fobia Sociale che ha un Attacco di Panico che inizia pensando di parlare in pubblico).
Gli Attacchi di Panico sensibili alla situazione sono simili agli Attacchi di Panico causati dalla situazione, ma non sono invariabilmente associati allo stimolo e non si manifestano necessariamente subito dopo l’esposizione (per es., è più probabile che gli attacchi si manifestino durante la guida, ma alcune volte l’individuo guida e non ha un Attacco di Panico oppure l’Attacco di Panico si manifesta dopo aver guidato per una mezz’ora).
Gli individui che richiedono cure per Attacchi di Panico inaspettati descrivono solitamente la paura come intensa e riferiscono di avere pensato di essere in procinto di morire, di potere perdere il controllo, di avere un infarto del miocardio o un ictus o di “impazzire”. Con il ripetersi degli Attacchi di Panico inaspettati, nel tempo gli attacchi diventano causati o provocati dalla situazione, benché possano persistere attacchi inaspettati.
